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铁匠以打造自己的工具为荣。在进入这个行当之时，或接受特殊需求的任务前，制作称手的工具便成了头等大事。通过炼炉、铁砧以及锤子，铁匠循环进行着加热、锻造和冷却过程，直到把钢铁铸造成称手的家伙。
与铁匠挥洒汗水和忍受高温相比，软件开发是一个既干净又抽象的过程。不过，代码与钢铁的相同之处就是它们都有延展性——通过足够的技巧和努力，可以把钢铁或代码变成精致的工具或巨大的机器。
上回我们聆听了Java咖啡馆中咖啡的咏叹调之后，进而品尝了第一杯咖啡，说出了第一句“Hello, world!”，手工编写、编译、调试、运行Java程序，一定让你手忙脚乱，饱尝Java咖啡的苦涩。若要完成一个大型项目，这样的徒手作业无异于愚公移山。
对Java开发者来说，没有什么能够比得心应手的集成开发环境(Integrated Development Environment，简称IDE)更令人着迷。 所谓IDE，就是把编写、编译、调试、运行集成在一个统一开发环境中的软件，并且还增加了许多提高开发效率的实用功能，比如高级编辑功能、自动编译、设置断点逐步调试、在IDE内部显示运行结果等。徒手开发好比刀耕火种，用IDE可谓进入了蒸汽时代。
十年前，由于技术所限，IDE还是奢侈品。随着科技的飞速发展，十年之后的今天，界面易用、功能强大、速度飞快的IDE已经无法成为人们热衷的话题，即便免费也难以成为怦然心动的惟一理由。套用经济学术语，人们渴望的不仅仅是一个传统的IDE，而是一种边际效应递增的开发工具——更多的可用资源、更高的开发效率、更合理的开发方法，以及更保值的知识投入——免费当然再好不过了。
Eclipse就是这样一个开发工具——开放源代码、免费、优秀的厂商支持，并且拥有丰富的扩展资源。
Eclipse
1、Eclipse的历史
Eclipse的前身是IBM的Visual Age for Java(简称VA4J)。把这个项目免费赠送给Eclipse社团(www.eclipse.org)前，IBM已经投入超过四千万美元进行研发。Eclipse社团的创始人还包括Borland、Merant、QNX Software Systems、Rational Software、Red Hat、SuSE、TogetherSoft和Webgain，后来加入的还有Oracle等公司，实力相当雄厚。如今，IBM通过附属的研发机构Object Technologies International(简称OTI)，继续领导着Eclipse的开发。
OTI的传说
OTI是杰出的面向对象开发工具的研究组织。早在1988年，他们对Smalltalk已经有了深入研究。在Java咖啡馆中咖啡的咏叹调中我们已经介绍过，Smalltalk是第一个完全面向对象的动态计算机程序设计语言。1996年加入IBM后，他们推动了IBM著名的Visual Age系列开发工具的生产。实际上，IBM当时的VA4J是用Smalltalk编写的，并且为Java融入了许多Smalltalk的先进理念，比如没有“文件”的概念，版本控制被提高到方法学的层次。
Eclipse可以看做VA4J的Java语言实现，但并没有受到Smalltalk太多的影响和制约。为了更加实用，Eclipse去掉了一些纯OO(面向对象)的元素，在理想主义与实用性之间找到了一个很好的平衡点。虽然这使得一些纯OO的追随者伤心欲绝，但结合实际应用、聆听用户的声音，或许这正是Java如此成功的根本原因吧。
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