一年一度的《THE ZAGAT GUIDE》餐饮指南评选全球最佳餐厅活动是美食家和食客们翘首以待的大事。在这一指南中，列举了全世界数百家顶级餐厅。对于入选餐厅来说，能获得这一指南较高评价不仅是一种荣誉，对它们的成功经营也起至关重要的作用。
在餐厅进餐要想获得享受，最重要的是两点：菜肴美味可口及服务质量出色。餐厅要想上《THE ZAGAT GUIDE》的“光荣榜”，这两点缺一不可。如果菜肴让人食指大动，但是服务水平令人不敢恭维；或者服务态度很好，而菜谱却没有特色，这样的餐厅都无法入选《THE ZAGAT GUIDE》。
现在的存储行业与餐饮行业情况类似。目前存储网络技术领域中的两个主旋律是SAN（存储区域网络）和NAS（网络连接存储），两者都宣称是解决现代企业高容量数据存储需求的最佳选择。但是您仔细一想，就会发现这两种技术并非互相竞争，而是互有优势，两者互补才是满足不同需求的正道。
正如在餐厅就餐时大厨不会为您传菜，跑堂不会为您烹制鲜橙烩鸭，您必须确保选用的存储技术能充分发挥其优势，而不是越俎代庖。下面我们就好好比较一下双方的特长和适用的领域，并了解如何把它们融入信息生命周期管理（ILM）战略之中。
NAS：活络勤勉的跑堂
在存储世界里，NAS相当于餐厅里的跑堂。它适用于文件或数据块访问，作为SAN与工作组或用户之间的网关。换句话说，它的使命是将数据从“厨房”送至相应的“餐桌”。NAS能很好的完成“跑堂”这一工作。
NAS吸引人之处就在于它通常能即插即用，采购及管理的成本低廉。由于RAID阵列、磁带、硬盘或其他设备直接连接到每一服务器或服务器集群，NAS没有必要按SAN的方式安排LUN。由于网络与存储单元之间一对一的关系，NAS反应敏捷，搜索和传输数据的速度很快。
从技术层面上看，NAS使用一IP协议将文件传送至客户端。它等效于大型网络服务器，只提供对更大的文件池的访问。
当企业选择NAS作为高容量块存储的主要方式，就会遇到麻烦。通常，这些企业对于已有的NAS很满意，并不断增加新的连接。这一策略表面上看是合乎逻辑的，但在实践中不会达到企业的预期效果。
问题就出在虽然NAS具有一定的可扩展性，但是它的可扩展性不是线性的。在某一临界点曲线变为水平后，NAS就无力应付此时的负载。根据组织大小和网络拓扑结构的不同，让各个NAS服务器为不同工作组服务违反了它应用于简单场合的本性。此时管理组织的存储需求，会需要更多资源而不是更少。
在小型企业中，NAS能够同时满足两个功能：就象在小餐馆一个人能兼任烹饪上菜两职。但随着企业规模增长、结构日益复杂，需求发生变化，就要把任务进行明确分工。
SAN：技艺高超的厨师
NAS更多是一种面向设备的策略，而SAN是一种真正提供存储服务的架构或方法。SAN集成多种存储设备及存储空间，它们比典型的NAS设备等级要高。SAN通过光纤连接到服务器传输数据块，而不是直接向客户端传输文件。当收到请求时，服务器就连接SAN，然后读取相应的数据块。
SAN的设计目的就是通过数据集中化管理而不是按工作组分割，提高数据吞吐量，改进文件共享能力。在大型组织里，这种方式还能提高速度，简化关键备份工作。简而言之，SAN是实现高效的信息生命周期管理战略的关键。
我们再用刚才的餐厅打个比方，SAN就相当于烹饪美味佳肴的厨房，它不管食客点了牛排、鲜鱼、鸡肉还是蔬菜。食客需要的一切厨房里都有，只要让跑堂按照点菜单的顺序传菜。用NAS完成同样任务需要为每份菜准备一个厨房，或者为每位跑堂服务的几桌客人准备一个厨房。跑堂必须先让食客点菜，再跑到厨房里自己烹饪。而烹饪其实不应该是跑堂做的工作。知道了这一点，就明白NAS并不适合每种存储需求。虽然在整个企业内复制NAS解决方案很方便，但是NAS并不适合某些场合。
适当的部署SAN解决方案，能减轻本地服务器的负担，服务器无需搜索它自己的磁盘（或扩展磁盘），这样就能加快信息传到用户手上的速度。网络不再因IP流量过大而导致拥挤。将存储与服务器隔离简化了存储管理，用户不用再管理各种LAN或WAN存储设备，能够统一、集中的管理各种资源。
SAN还能使存储更为高效。在通常的网络中，可能一个服务器可用空间已用完，而另一服务器却还有几个GB的可用空间。SAN把所有存储空间有效的汇聚在一起，每一服务器都享有访问组织内部所有存储空间的同等权利。它还提供集中式管理存储空间的能力。这一方法能降低文件冗余度，因为某一文件只会存储在企业整个存储空间的一个地方，而不是各个服务器上。
SAN的另一优势在于它让存储过程变成一黑箱操作。它屏蔽系统的硬件，能让您同时采用不同厂商的存储设备，免除只能选择一家厂商的存储设备的尴尬。SAN在经济性方面的竞争力也很明显，当有新需求时，您可以选择最好的产品（和最好的交易）。这才是真正的存储虚拟化。这使得企业能经常分析其IT存储组合，最优化它们的存储投资。
这一技术还能让您保护已有投资，不用象NAS更新时必须丢弃旧的NAS。您可以根据需要增加或替换存储单元，很便捷的就把它们融入您的SAN策略中。
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