BitTorrent—一个同时进行合法和非法电影、音乐及游戏传播的热门文件共享软件的创造者—将要走向商业化了。这家公司刚获得了来自加州一家投资公司Doll Capital Management的875万美元的风险投资并计划创造一个数字产品交流的集市。
他们的想法是把来自好莱坞电影工作室及各独立发行人等的电影、音乐、游戏和软件集中在一起并提供给消费者，而BitTorrent公司将从内容中集成的广告销售或者对所提供文件收费来获取收入。
这对这种直到目前仍被认为是非法文件共享“罪魁祸首”的新技术来说可算是个180°大转变。BitTorrent是独立程序员Bram Cohen在2002年开发并推出的，在当时只是作为一种更有效率地传播免费操作系统Linux，以对抗微软软件的手段，但它迅速成为了文件共享者进行版权电影、电视节目非法交换的首选软件。
这种技术将文件分割成很多小块以便多个文件共享者同时进行传送，减少了传送一个文件所需的时间。越多人共享一个文件，这个过程就越快，一部热门电影能因此在数十分钟内就完成下载。BitTorrent的效率是如此之高以致在去年末时，30%的互联网流量都来自它。
Cohen虽然直到去年底之前仍有通过接受捐款及T恤的销售赚钱，但他始终与此技术的非法使用保持距离。前雅虎员工、BitTorrent公司现在的首席运营官Ashwin Navin去年初会Cohen后，两个人开始讨论如何将这种出版技术变成一门更大的生意。
他们在三藩市设立了总部并开始寻找风险投资，他们到各大电影公司、唱片公司和业界协会游说，当中包括美国唱片业协会RIAA和电影业协会MPAA。在获得这笔风险资金后，BitTorrent计划成立一个集市，目标是吸引数量估计高达4500万的BT用户。
“我们想为人们带来他们想要的内容，”Navin说。“部分内容会来自好莱坞，部分则是独立作品。”
撇开他们的热情不谈，BitTorrent的转型计划充满风险。他们不得不说服电影公司管理层、游戏厂商以及唱片公司接受使用他们的服务传播作品。BitTorrent称他们在和几家大企业商谈，但具体是哪家并没有透露。
要赢得大部分版权作品拥有者的心，必须消除他们对非法文件共享的忧虑。这类共享大部分都是通过所谓的BT Superhubs的独立网站进行的。Navin表示BitTorrent正和这些网站合作，希望达成版权作品合法授权的协议，而BitTorrent也将集成任何版权拥有者希望使用的版权保护技术。
一些风险投资放弃了投资BitTorrent的机会，原因不但是版权问题，还有竞争的加剧。虽然BitTorrent还在不断增长，但今年它的地位已经被另一种点对点(P2P)文件共享技术电驴(eDonkey)所取代。
此外，部分风投资本家表示类似播客(PODCAST)和RSS等技术也在蚕食BitTorrent的潜在市场。“我不认为大媒体公司打算拥抱P2P，”Charles River Ventures的合伙人George Zachary说。“我本来可以投资BitTorrent的，但我没有。”
BitTorrent表示他们已有计划做出针对性改变，为共享集市添加对RSS和播客技术的支持。同时，他们还在向内容拥有者游说使用其软件发布技术对于打击盗版的效率。Doll Capital的创办人David Chao说，“我们希望提供使用下一代内容出版技术的内容服务。”
随着文件共享的继续高速发展，好莱坞已经无法继续忽视BitTorrent走向商业化的努力了。
（T111）
