9月18日，Sun公司CEO Scott McNealy在SunNetwork 2002上表示，Sun将跨入个人计算机市场，销售“紫牌”（Purple Box，注：紫色是Sun的企业颜色）Linux PC。 这样，Sun就拥有了Sun Linux操作系统、Open Office办公软件、Linux PC等整个Linux桌面系列的产品。Sun的这一大举措会使个人计算机偏离Windows轨道吗？在消费者对Linux桌上计算机兴趣不大的现实情况下，Sun的Linux PC会成功吗？我们追溯一下Sun与Linux的渊源，看是否能找到答案。
从“网络就是计算机”发家
Sun公司自1982年成立以来，“网络就是计算机”这一远见卓识就使它在全球享有极高的声誉。它已发展成为向Internet注入活力、为全球公司提供最具实力的硬件、软件与服务的领先供应商之一。进入新世纪，Sun又提出了“把网络效应提高到极致”的理念，以推动网络经济的发展。目前，Sun的足迹已经遍及了170多个国家。
二十世纪90年代后期，Sun凭借其“重量级”的网络服务器，给IBM和HP来了个措手不及。而凭借其可跨平台的程序语言——Java打破了微软在操作系统领域的统治地位。也正是在软硬件上的大捷，奠定了其在IT业里的霸主地位。但是，自从2000年以来，Sun的收入和股价都有下跌的趋势，而众多的竞争者更是步步紧逼。于是，对于Sun的前景，人们提出了种种疑问。虽然全球性的经济萧条是影响Sun收入减少的主要原因，但是业界对Sun心存疑虑，也绝非空穴来风。对于Sun来说，目前最大问题就是公司的利润降低。在最近一个季度里，34亿的收入使得公司的状况暂时得到改善，但分析家认为，总的看来，Sun的利润正在逐渐减少。
没有利润，Sun就不能保证在研发上的足够投入，而研发是其和IBM、“Intel-微软”组合抗衡的基础。投资者的怀疑也非常明显：最近，Sun的股票降到了3.11美元，达到了1996年以来的最低值。
从2001年开始，Sun已经解雇了3900名员工，并且到2002年未，还要解雇1000名员工。当然，Sun面临的最大压力还是来自于外部：软件的压力主要来自于微软，而硬件的压力则来自于IBM、Dell和HP。此外，Intel服务器和Windows、Linux系统的结合，也在蚕食着Sun的低端市场。
新发展借力Linux
说到Linux，目前对于Sun而言，直接的威胁是与Linux相关的业务正在蚕食Solaris的低端市场。而更大的问题则是，如果拒绝Linux，Sun是否能够生存下去？
Sun显然已经意识到问题的严重性。事实上，Sun对于Linux的支持已有时日。2000年9月，它收购了开发Linux服务器的美国Cobalt Networks公司。2002年初，Sun宣布，它将从三个方面扩展对Linux操作系统的支持：第一，推出一个针对Linux操作系统的全面执行程序；第二，扩展其Sun Cobalt(tm) Linux产品线，并推出一个基于Linux/x86的新的低端通用系统；第三，向Linux界免费提供Solaris操作环境软件的主要组件，积极参与Linux社团活动。
在8月份举行的LinuxWorld大会上，Sun展示了自主开发的Linux。此外，还展示了其第一台基于Linux的服务器产品“LX50 Server”。LX50安装了服务器软件产品“Sun Streaming Server2.0”，支持MPEG-4及美国苹果电脑的QuickTime平台。
吹响反击的号角
在最近举行的SunNetwork大会上，Sun公司公布了其台式机Linux策略。此前，Sun计算机公司CEO Scott McNealy 曾表示，Sun计划推出Linux PC与微软竞争企业桌面市场， McNealy表示，Sun将兼卖个人计算机硬件与软件，并且把这款Linux计算机称为“紫牌”，以示与其它品牌的不同。
McNealy说：“Sun明年将跨入个人计算机市场，销售装有Linux操作系统的台式计算机，售价和维护费用不会到普通Windows个人计算机的一半。我们知道，并非人人都想购置一台Sun的个人计算机。Sun打算瞄准使用量有限的环境，包括教育单位、政府机关、零售业者、银行机构和企业的话务中心等。Sun销售个人计算机的主要用意是连带刺激更昂贵的后端系统的销售。打着Sun品牌的个人计算机会以100台为单位批售，附带软件和一部必需的服务器，用来储存个别使用者的预设环境、登录资料，以及电子邮件和线上行事历应用。”
毫无疑问，Sun的这次SunNetwork大会，吹响了Sun反击前的号角。其意在保护已有的市场不被侵占，同时向微软的中低端服务器市场以及桌面市场发起冲击。
主攻桌面市场
很显然，Sun推出个人计算机是对其宿敌微软发动的最新一轮的面对面的攻击。以往，Sun曾试着用Java语言，鼓励程序开发人员编写跨平台的软件，以削弱Windows在桌面软件业中的统治地位。接着Sun提出所谓的“瘦终端”，这其中比较典型的就有名为Sun Ray的产品，该产品依靠一个中央服务器来完成大部分的处理任务。
但这些努力都未能瓦解微软的地位。二十世纪90年代末期，Sun大张旗鼓推出的JavaStation桌上计算机成为热门的话题，销售量却不大。主要问题在于这些机器并不能独立工作，硬盘、个人资料和应用软件统统储存在服务器中。如果服务器出现错误无法运行，桌上计算机也就无法工作。
这次，Sun的桌面系统将使用Linux操作系统，搭配开放源码社区的一套软件，外加来自Sun Ray产品的技术。和Sun Ray一样，Sun桌上计算机也会包含智能卡卡片阅读机，让登录过程更加安全。除Linux外，软件包内容还包括：Mozilla网页浏览器、OpenOffice桌上软件、Ximian的Evolution电子邮件与日程序安排软件，以及Gnome桌面。Sun个人计算机全套售价未定，但据Sun软件执行副总裁Jonathan Schwartz透露，100台全套的购置费和五年为期的管理费约为30万美元。相比之下，100台Windows个人计算机的购置和管理费要超过100万美元。
前景预测
对于Sun而言，推出一款全功能桌面电脑可以解决一部分问题。不过，个人计算机竞争激烈，而Sun在这方面又是新手。事实上，现在已经有数家公司推出 Linux桌面系统，但很少有厂商推出Linux桌面计算机。对于Sun的举动，个人计算机制造商表示，就目前而言，消费者对Linux桌面电脑的需求非常少。国内兼售Windows和Linux桌面电脑的个人计算机经销商也表示，消费者的购买意愿有限。
IDC的分析家库斯耐兹基认为：用PC来完成专门任务、使用定制软件的客户都适合使用基于Linux的台式机环境；对于在日常工作中大量使用Office的用户而言，则不适合使用基于Linux的台式机环境。
IDC分析师Roger Kay认为，Sun的计划是“一场豪赌”。他说：“微软打造了一个巨大的氧气泡，所有的氧气只供自己吸收，别人无法与之分享。这个气泡正等着有人来戮破。”据Kay估计，Sun瞄准的有限市场每年采购量约有数百万台计算机。据称，已经有一家有三千员工的企业表示，有意购买Sun的这一产品。它们的业务是把医生的口述录音带抄写成文字，使用Sun的这种系统完全可以胜任该工作。
总之，Sun的Linux之船已经起航，在此我们祝愿它能一帆风顺。不管怎么说，对于自由社区而言，这都是一件好事。自由社区的阵营中又多了一位强有力的支持者。
（责任编辑 丝丝）
