据美国克里夫兰咨询公司的调查报告说，在未来5年内，所有大型金融企业均将引进网格计算基础设施。调查报告指出，2002年起，网格计算应用已渗透到分布式计算资源的配置、管理、监视以及数据访问管理等领域。另外，还提供了可在日益多样化及分散化的环境中配备基于控件的应用软件和服务的基础设施。
“网格计算(Grid Computing)是指通过将多台计算机组成网格状网络、“模拟实现高性能计算机”的技术。“grid”在英语中是“方格”的意思。也就是说网格计算顾名思义就是指将多个计算机组成网格状网络，“模拟实现高性能计算机”的技术。假如有一项业务使用1GHz CPU需要3分钟的处理时间。如果网络中有3台安装了同样CPU的计算机，我们把这项业务分成3等分，然后分别交给每台计算机进行处理，那么简单地计算一下就会知道其处理时间将缩短到1分钟。这就是网格计算的基本思路。
作为一种新兴的技术，网格正处在不断发展和变化当中，因而网格尚未有精确的定义和内容定位。但网格是一种信息社会的网络基础设施，它将实现互联网上所有资源的互联互通，包括计算资源、存储资源、通信资源、软件资源、信息资源、知识资源等。网格将连通一个个信息和资源孤岛，让人们的工作和生活变得更方便。专家预计，网格计算将在4-5年内成为高性能计算的代名词，美国甚至有人提出了“网格反恐”;再进一步，10年以后，量子计算将走向实用，计算技术将发生根本变革，比特以及字节(Byte)将被量子比特(qubit)取代。
可以说，网格实际上是继传统互联网、Web之后的第三次浪潮，可以称之为第三代互联网应用。由于市场潜力巨大，各国政府和企业都在为争夺网格的制高点积极行动，竞争的激烈程度绝对不亚于当年在超级电脑上的竞争。
迄今为止，网格计算还没有正式的标准，但在核心技术上，相关机构与企业已达成共识:由美国阿尔贡国家实验室与南加州大学信息科学学院ISI合作开发的GlobusToolkit已成为网格计算事实上的标准，包括IBM、微软、NEC等在内的12家计算机和软件厂商已宣布将采用GlobusToolkit。作为一种开放架构和开放标准基础设施，GlobusToolkit提供了构建网格应用所需的很多基本服务，如安全、资源发现、资源管理、数据访问等。目前所有重大的网格项目都是基于GlobusToolkit提供的协议与服务建设的。
中国政府十分重视网格技术的发展，国家以863重大专项形式对高性能计算给予了资助和支持。当前，网格技术正处于快速发展时期，许多技术标准有待确立，一系列关键技术尚需攻关，这为我国跻身于信息技术强国提供了难得的跨越发展的契机。为了在网格技术的起步阶段就追赶世界领先水平，加强国内外网格研究与应用者的交流与合作是十分必要的。
中国生物医药、航空航天制造、劳动与社会保障、国土资源、铁路、政府等应用部门的专家与从事网格技术研究的专家从应用需求出发，共同探讨了我国网格研究的方向，认为我国一些应用部门正在做的事虽然所用的名词不同，但是与网格技术的思路是一致的。网格的应用可以从一些具体的应用做起，其中一些有较好应用基础的应用项目，在两三年之内就有可能取得成效。
我国电脑普及不断加快，应该说网格市场潜力巨大。网格计算的近期应用包括电子政府应用、高校网格应用、汽车、飞机、电子产品的设计应用和优化模型应用，以及医院、地震预测和石油勘探分析等。
早在上世纪90年代初，我国就开始研究网格计算技术，与国外的差距并不大。我国863专项中提出建设“中国国家高性能计算环境”计划，目标是建立一个计算资源广域分布、支持异构特性的计算网格示范系统，把我国的8个高性能计算中心通过Internet连接起来，进行统一的资源管理、信息管理和用户管理，并在此基础上开发了多个需要高性能计算能力的网格应用系统，取得一系列研究成果。
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