网格计算由于创造出了利用成千上万台已有的计算机构成基于互联网的超级计算机这样一个理念，从而激发了业界的想象力。但是和很多庞大的理念一样，网格计算也伴随着众多的挑战，而且它最好的机会也很有可能与其先驱者的期望大相径庭。
将在同一网络中的计算机的计算能力汇集起来，技术上的好处是显而易见的。但其商业上的好处却需要在权衡了成本、安全和可管理性之后才能确定。
有三种完全不同的网格计算类型：基于互联网的、企业的和供应链的。
从一开始，幻想家们就把眼光盯在了三者中距离我们最遥远的一种：极力想把互联网作为史无前例的、可按需计算的一种超级计算能力。比如说，平台计算公司的分布式计算软件就曾通过互联网连接了7万台计算机，绘制、分类和比较了50多万种蛋白质。
但是，基于互联网的网格计算存在两个明显的不足：它在连接上完全依靠自愿，而在防御通常的互联网灾难方面又很柔弱。或许有一天，用户们可能会在互联网上掏钱租赁处理器时间，但显然必须首先有人能够计算出准确的租赁价格，并且能够保障购买者的正常使用。
幸运的是，的确存在对网格计算的更实际和更迫切的需求：它能够满足一些行业对超级计算能力的需求，比如生命科学研究、金融服务、石油与天然气勘探等。
然而，网格计算的各种前景仍是彼此不同的。网格计算厂商们指出，企业所拥有的计算能力大部分是被浪费掉了的。那么，什么才是实施网格计算的充分的、令人信服的理由呢？
主要业务须依赖计算能力的企业是实施网格计算的最佳候选者，但即使在这类个案中，最需要的仍然是更好的系统集成，而非回收一个处理器周期。在选定的几个部门间进行服务器大集中显然要比优化企业内的PC利用率重要的多。
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供应链网格计算与企业网格计算相比迈出了一大步，但与基于互联网的网格计算相比还只是一小步。供应链网格计算将会促进商业伙伴之间的合作，但它所需要的安全和管理工具尚未出现。当有端到端控制时，要确保安全和性能是很困难的；而要跨企业这么做可以说几乎不可能。
有了大理念，用户们的信心可以预计会有大的飞跃。我们认为，网格计算将会在一些特定行业中创建一些跨部门的网格环境，从而获得成功。
相反，不要企图尝试将整个企业内的计算机都连接到一块儿，这事儿只能慢慢来。最终，“网格计算”和“企业网络化”将是同步的。
