自从微软发布Windows XP已经有一年了，这期间微软这位操作系统领域的巨头是如何筹划下一代Windows的呢？微软曾经对外说，目前正在开发下一代产品，其代号为Longhorn。微软平台组的副总裁Jim Allchin以及Windows系统组的其他一些人员都表示微软在开发下一代的服务器和客户端的Windows系统进展很好。事实也许的确如此，前一段时间网上泄露的Longhorn早期的内部Alpha版本的一些屏幕截图表明，微软的Longhorn进展非常顺利。
但是正如微软的观察家和工业领域的分析人员所注意到的是还有一些影响Longhorn的问题。微软的高层人士对外宣称Longhorn代表了2005年的技术（但是前面提及的泄露的屏幕截图上把该产品标为“Windows 2004”）。但是，要记住的是微软产品的软件确信（Software Assurance）证书预期Windows系统的某种升级产品应该在2004年完成，这样微软实际上承诺了在3年的时间里来更新Windows系统。
微软内部的开发人员对外面的一些开发者透露，不管公司高层的人士的看法如何，雷蒙德总部正在考虑至少是针对客户端的用户发布一个过渡的Windows升级版本。微软也可能会选择将客户端和服务器端版本的Windows系统分开发布，就像在Windows XP和Windows .Net Server 2003两个系统中所做的那样，因而最后可能会在2004年推出Longhorn的客户端版本，在2005年发布Longhorn的服务器版本。
也有传言说，微软可能会对Windows XP进行一点小的改动，然后绑定上最新的service pack包，标上Longhorn的标签，然后在2004年发布出去。在服务器方面，微软可能直接跳过Longhorn，进入到代码名称为Blackcomb的开发中，这样就推迟到了2006年。
Longhorn如果满足了微软最近鼓吹的众多特色，将会是一个非常重要的Windows版本，其功能非常强大，绝非是一个装装门面的产品。
微软正在沿着文件系统和应用程序开发接口等级的道路不断前进，在Longhorn中将采用Yukon文件系统和Avalon Win32。准备对用户界面进行检查以便能够快速灵活地发现和存储用户数据。有很多其他的自恢复性、安全性，应用程序安装和错误消息特性等等会在Longhorn中出现。
(t113)
