人类进化史是由一个个历史事件推动的，IT的进化史则是由一次次技术变革构成的。当网格计算以改变企业计算模式为主旨闪亮登场之后，我们有理由相信，随之而来的将是一系列商务方面的跟进与演变，这其中就包括厂商和用户都非常关注的软件许可证制度。
很难说技术变革与营销体系之间存在着怎样的关系，但你经常会看到，大的技术变革往往伴随着营销体系的改变。譬如互联网技术的发展，带来的一个明显变化是直销上升、分销下降。同样地，许可证制度一直受到各种技术变革的影响，尤其是那些具有革命性意义的技术变革。而未来，网格计算很有可能成为对许可证制度冲击最大的一股力量。
网格计算挑战原有许可证制度
网格计算最吸引人的地方，是它可以利用大量独立的计算资源，解决规模庞大、复杂的问题，从而实现硬件资源的充分利用。它从根本上改变了企业计算模式——从原来以硬件为中心的运算方式转变以软件为核心，从而使整个系统变得更具弹性，资源得到更充分的利用。最简单的例子，在过去，一台服务器就是一台服务器，它承担的可能只是打印功能，如果没有人提交打印任务的话，这台服务器就会闲置。网格计算将改变这种状态，每台服务器都将变成多台虚拟的服务器，在打印的空闲，承担电子商务计算或人力资源管理等其他工作。但是，这样一来，这台服务器就需要安装多个软件，才能实现“按需计算”。如果采用过去许可证的发放办法，这台服务器的软件安装成本必然大幅增加。
因此，对整个业界来说，一个新的问题显现出来，即在获得网格计算优势的同时，如何降低用户的软件使用成本？换句话说，过去按照服务器台数或CPU数量销售软件许可证的做法，能否满足网格计算条件下的用户需求？
越来越多的用户开始担心。“网格计算确实可以带来很多好处，但如果按现行许可证制度购买软件的话，我们的软件成本岂不是要成倍增长？”中石油的一个用户说。另一个电信用户指出：“因为年底结算量很大，从理论上讲，网格计算恰好可以帮助我们解决这个问题，但是，为了一年中这一个月的需求，我们是否要为那些临时调用的服务器购买相关软件的终身许可呢？”
“多卖几个许可证对软件厂商是件好事，但对用户呢？灵活的、有弹性的体系架构固然吸引人，但也必须在可控的成本之内吧，至少在成本合理化之前，用户很难大规模采用网格计算。”一家国外的系统集成商如是说。
发生在今天的演变
从目前的市场情况看，按需付费许可证（Subscription License）表现出较快的增长势头，而永久性许可证（Perpetual License）则呈现出逐年递减的趋势。这种情况的出现，主要是受到市场压缩成本需求以及竞争日趋激烈的影响，但在一定程度上，它也体现了对包括网格计算在内的新技术趋势的适应性。
长期以来，市场上最常见的软件销售模式是永久性许可证，用户可以一次付款、终身使用。这种许可证通常不包括软件的升级、维护等服务，用户需另外签署协议，交付费用获取相关服务。永久性许可证具体的销售方式，还会根据市场需求、竞争关系的变化表现出多种形式，如按服务器数量授权、按CPU数量授权、按客户端数量收费等等，有些通用软件还会采取打包的形式来销售，如在客户端数量较少的情况下，以5～10个端口为一个销售单位打包销售。按照IDC的统计，目前这一类的许可证合约仍是市场主流，约占许可证总量的75％。永久性许可证的好处是简单，缺点是一次性投入大，缺乏弹性。正如前文提到的，用户没有必要为了一个月甚至更短时间的使用，购买软件的终身使用权。
因此，按需付费的许可证方式成为近年来发展较快的一种模式。用户可以按月或年来支付费用，在约定时间内拥有软件的使用权。大多情况下，在此期间的软件升级和维护等服务也包含在许可证合同内。这种许可证也可理解为分期付款方式，用户无需一次性支付大笔费用，而是按照需要，逐年逐月地支付。它的好处很明显，在账面上，原来的投资可以转变为费用，按月和年来核算。另外，按需付费许可证还可以使软件应用变得更为可控。Gartner调查显示，42％的CRM项目没有真正得到部署和实施，有些即便是部署完毕，但最终也没能很好地利用。按需付费许可证则可以减少类似情况造成的浪费，尤其降低新软件的使用风险。越来越多的用户表示欢迎这样的许可证方式，IDC调查显示，超过60%的用户和61％的软件供应商表示将在2005年采用这种许可证制度。目前，包括Peoplesoft、Sun公司在内的企业都开始提供相应的模式。在Sun的按需付费定价体系中，还包括了硬件和集成等其他项目。这种许可证灵活的特性，很大程度上与网格计算的应用需求相符合。目前，根据市场的要求，还出现了按应用模块进行定制的许可证，有些则将时间和应用模块结合起来进行收费。
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