一、IKE的作用
当应用环境的规模较小时，可以用手工配置SA；当应用环境规模较大、参与的节点位置不固定时， IKE可自动地为参与通信的实体协商SA，并对安全关联库（SAD）维护，保障通信安全。
二、IKE的机制
IKE属于一种混合型协议，由Internet安全关联和密钥管理协议（ISAKMP）和两种密钥交换协议OAKLEY与SKEME组成。IKE创建在由ISAKMP定义的框架上，沿用了OAKLEY的密钥交换模式以及SKEME的共享和密钥更新技术，还定义了它自己的两种密钥交换方式。
IKE使用了两个阶段的ISAKMP：第一阶段，协商创建一个通信信道（IKE SA），并对该信道进行验证，为双方进一步的IKE通信提供机密性、消息完整性以及消息源验证服务；第二阶段，使用已建立的IKE SA建立IPsec SA（如图1所示）。
IKE共定义了5种交换。阶段1有两种模式的交换：对身份进行保护的“主模式”交换以及根据基本ISAKMP 文档制订的“野蛮模式”交换。阶段2 交换使用“快速模式”交换。IKE 自己定义了两种交换：1为通信各方间协商一个新的DiffieHellman 组类型的“新组模式”交换；2在IKE 通信双方间传送错误及状态消息的ISAKMP信息交换。
1．主模式交换
主模式交换提供了身份保护机制，经过三个步骤，共交换了六条消息。三个步骤分别是策略协商交换、DiffieHellman共享值、nonce交换以及身份验证交换。
2．野蛮模式交换
野蛮模式交换也分为三个步骤，但只交换三条消息：头两条消息协商策略，交换DiffieHellman公开值必需的辅助数据以及身份信息；第二条消息认证响应方；第三条消息认证发起方，并为发起方提供在场的证据（如图3所示）。
3．快速模式交换
快速模式交换通过三条消息建立IPsec SA：头两条消息协商IPsec SA的各项参数值，并生成IPsec 使用的密钥；第二条消息还为响应方提供在场的证据；第三条消息为发起方提供在场的证据。
4．新组模式交换
通信双方通过新组模式交换协商新的Diffie－Hellman组。新组模式交换属于一种请求/响应交换。发送方发送提议的组的标识符及其特征，如果响应方能够接收提议，就用完全一样的消息应答。
5．ISAKMP信息交换
参与IKE通信的双方均能向对方发送错误及状态提示消息。这实际上并非真正意义上的交换，而只是发送单独一条消息，不需要确认（如图6所示）。
