入输出设备
在任何计算机系统的更"外部"的一层是输入输出设备，包括像键盘、鼠标、声卡、显卡等显而易见的东西，还包括像游戏操纵杆以及辅助设备等不那么常见的东西。在2.6的开发周期里，许多Linux的用户端子系统得到了扩展，但大部分常见设备都已经非常成熟了。Linux 2.6中对这些设备的改进多半衍生于内核对外部总线支持的改进，比如蓝牙无线键盘以及其它类似设备。尽管如此，Linux 在好几个领域都有更大的改进。
人机接口设备
Linux 2.6中一个主要的内部改动是人机接口层的大量重写。人机接口层是一个Linux系统中用户体验的中心，包括视频输出、鼠标、键盘等。内核的新版本中，这一层的重写以及模块化工作超出了以前的任何一个版本。使用新内核构建一个不包含对显示器等的支持的完全"headless"的Linux系统是可能的。嵌入式系统开发人员或许会是这一模块化工作的主要受益者，可以制造出只能通过网络或串行线管理的设备；另一方面，对普通用户也是有好处的，因为许多关于设备及体系结构的内在假设被模块化了。比方说，之前总是假定如果你拥有一台PC，那么你一定需要对标准AT（i8042）键盘控制器的支持。在 Linux 的新版本中移除了这一要求，因而可以在不那么遵照传统的系统中抛开不必要的代码。
Linux对显示器输出处理的支持也有不少改进，但大部分只在配置使用内核内部的帧缓冲控制台子系统时才有用。（ 多数基于Intel体系的Linux机器并不采用这种方式配置，但其他大部分体系结构却采用。）在我看来，最大的亮点在于启动图标（如果你从来没有见过，那我告诉你那是一只可爱的企鹅）现在支持24 bpp的分辨率。这是一个方面，其它的面向控制台的新特性包括可以重设大小、旋转等（对PDA及其它类似设备），还有为更多的硬件提供了硬件加速支持。最后，Linux现在对VESA监视器的显示能力信息的查询提供了内核支持，虽然XFree86 和大部分发布版本的安装系统都在用户空间提供了这种支持。
除这些比较大的改进之外，Linux 2.6 在人机交互方面还有一系列小的改进。比方说，现在支持触摸屏了。另外，鼠标及键盘驱动程序也得到了更新和标准化，现在不管底层的硬件或协议是什么，系统都只导出一个单一的设备节点（比如 /dev/input/mouse）。一些怪异的鼠标（比如有多个滚轮的）现在也得到了支持。PC键盘的键值映射得到了更新，以遵循Windows 的"标准"来支持扩展键。对游戏控制杆的支持也得到了提升，这不仅仅得益于许多新的驱动程序（包括 X Box 游戏控制盘的驱动），还归功于引入了一些新的特性，如力量反馈（force-feedback）。最后（但绝不是最不重要的），新版本内核提供了对 Tieman Voyager 的盲人用 TTY设备的支持，以使盲人用户更好地使用Linux。（这个特性是如此的重要，以至于被向后移植到了Linux 2.4。）
顺便提一下，Linux 修改了"系统请求"接口以更好地支持那些没有本地键盘的系统。系统请求接口（"sysrq"）是系统管理员在本地控制台做一些高级工作的方法，比如获取调试信息、强制系统重启、重新挂载文件系统为只读等等。因为 Linux 2.6 现在支持一个完全"headless"的系统，所以现在也可以通过/proc 文件系统触发这些事件。（当然，如果你的系统已经挂起而你又要强制它做一些事情，这一特性也帮不上你什么忙。）
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