宽带路由器，多技术融合的产物
按照不同的使用类型进行分类，路由器可分为:接入路由器、企业级路由器、骨干级路由器、太比特路由器这四大类型，其中我们所说的宽带路由器属于接入路由器。它用来连接家庭或ISP内的中小型企业客户。可分为连接到互联网或者互联网接入设备的WAN端口和连接到局域网或者电脑的LAN端口。
思科早期的2500路由器
最初的宽带路由器其实可以看做是一台功能简化，但一方面功能更加专一的电脑主机，当然它没有硬盘，光驱，显卡，声卡这类设备，而仅仅是由通用CPU(如英特尔公司的x86或者其它RISC精简指令集处理器)、内存、专用的主板和多个网络控制器等网络主机所必需的方面组成。其操作系统是固化在ROM之中，虽然功能单一，但确能出色的完成路由这一重要的任务，而且相对电脑而言，稳定性也大有增强。大量生产的前提下，路由器的价格比起能够实现这样电脑，便宜了很多，因此组建发展成一种专用的网络硬件产品。
但技术是日益进步的，随着路由器的发展，其产生了单总线单CPU结构、单总线主从CPU结构、单总线对称式多CPU结构;多总线多CPU结构、共享内存式结构、交叉开关体系结构和基于机群系统价格，等多种路由器的架构类型，使其能够满足越来越大的网络需求。但从硬件架构来看还是和电脑主机的架构十分相似。
宽带路由器对性能的要求一般不太高，功能也较为的单一，因此大都使用了价格便宜的单总线单CPU结构即可满足，该架构包括了共享的中央总线、CPU、内存、ROM以及挂在共享总线上的多个网络物理端口所组成。
共享的中央总线能够在同一总线上传输多种数据信号，具有结构简单，通用性强，价格便宜的优点，普通的交换机同样也是使用了共享的中央总线来完成数据交换的任务，所以在宽带路由器上，用此种总线方式附加提供需求不高的交换机功能也是十分容易的。总线的带宽也在一定程度上决定了路由器的处理性能，由于总线信号是通过网络设备的背板传输的, 所以一般厂商都也常将共享中央总线的带宽以背板带宽的方式进行表示。
宽带路由器中的CPU具备嵌入式处理器和通用处理器两种不同的类型。通用处理器性能强大，通用强，并能实现多路并行处理等丰富的功能，因此常常在大型的路由器中能够看到它的身影，如:奔腾系列、Alpha、Power、PA-RISC、UltraSparc等，其实就是个人电脑或者服务器中采用的处理器，但缺点是价格昂贵，而且设计起来复杂，价格也居高不下，因此在宽带路由器中使用明显不合适。这样嵌入式处理器就凭借架构简单、功耗低、价格便宜的优点，成为了宽带路由器的选择，x86、ARM7、ARM9、MIPS、RDC等都是这样的CPU，当然他们也具有一定的通用性，可适用于手机、打印机、家用电器等产品上。
基于ARM7技术授权的嵌入式处理器
内存则是用于存储CPU运算运算所需的数据和放置路由表等，因此对于处理器能力强大，连接网络用户较多的宽带路由器来说，对于内存的需求也就越大，在面向多用户的宽带路由器中，配备128MB以上的容量常事。
而宽带路由器中的ROM则一般是由Flash、EEPROM这类芯片所组成，它主要用来是用来存放宽带路由器的专用的操作系统和应用程序，自然产品功能多、用户界面花哨的放宽带路由器，其ROM容量也较大，同时该ROM还可通过程序来进行升级，来解决Bug及提升功能和性能。
物理端口则决定了宽带路由器能够适用那些网络类型，它分为面向外网的WAN端口和面向内网的LAN端口。WAN端口一般可提供，诸如SLIP、PPP、PPPoE、PPPoA等多种网络协议的支持，以方便多种方式的宽带接入方式，同时通过软件可实现，自动拨号等实用的功能。而LAN端口则用于连接到局域网内，一般还可提供多个LAN端口，实现简单的交换机功能。
可以看出宽带路由器属于路由器的低端产品，其功能相对单一，能够管理的网络节点也很有限。其结构上是借鉴电脑和交换机的产物，而镶入式的软件系统也来源于电脑，因此它是结合了多种技术在内的综合硬件产品，其功能和性能也比较全面，同时可以拥有很高的智能度。
责任编辑：封小明
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