当地时间5月23日（北京时间24日），微软公司董事长比尔·盖茨表示，公司将于今年夏天正式推出名为“MSN虚拟地球”的卫星地图服务，旨在与Google、雅虎和亚马逊的本地搜索服务一较高下。
微软此项新服务将包括：
1.45度角真实卫星图片（显示建筑，看风景更合适）；
2.可以显示街道走向的卫星图片；
3.能够自定义本地地图信息，例如显示当地餐厅酒吧等；
微软推出的Virtual Earth服务可以自由加入一系列自定义地图数据，可制定性极强。
此前不久，Google刚刚宣布其Keyhole卫星观测软件将更名为Google Earth，提供比Google Map更清晰直观的卫星拍摄图片。亚马逊已在全美推出了“BlockView”本地搜索服务，用户可以在线查询美国的企业名录，并附加图片和详细介绍。而雅虎业推出了“雅虎地图”，并融入了本地搜索服务。
业内分析家认为，微软此举旨在进军新兴的本地搜索服务，并试图与Google和雅虎等竞争对手的同类服务一较高下。(T114)
